Le Journal de Bord

Vendredi 13 février

Arrivée à Marrakech ce midi pour rejoindre rapidement le centre et son ambiance animée.

Quelques cailloux en pavé dans les rues mais rien de bien sédimentaire. En attendant on fait passer le temps avec un petit challenge d’orientation entre les échoppes du souk.

Le temps de boire un jus de fruit sur la place Jemaa el Fna et de préparer un peu le grattage des phosphates dans les jours à venir en visio avec Aymeric. Trop tard, il est déjà l’heure d’aller manger un couscous pour bien dormir.

Samedi 14 février

Nous sommes partis de Marrakech après avoir savouré un petit déjeuner dans notre resto habituel, le snack Toubkal. Un départ aux aurores pour prendre la route en direction de Demnate.

Cette fois-ci, nous avons choisi d’éviter le traditionnel Col de Tichka pour emprunter un autre col, par des petites routes en travaux menant directement vers Ouarzazate. Un choix plus aventureux… et particulièrement mémorable !

Le trajet a été rythmé par des pauses atypiques :
* une pelleteuse en train de déblayer la route sous nos yeux,
* les photos dans la neige,
* de superbes affleurements géologiques qui annonçaient déjà la couleur du séjour.

Malgré les six heures de route, l’ambiance dans la voiture est restée excellente : discussions animées, enthousiasme partagé et excitation à l’idée des découvertes à venir.

À notre arrivée, nous nous sommes directement dirigés vers les premières zones de prospection dans le Miocène. Une courte prospection nous a déjà permis de trouver des bivalves ainsi que d’autres fragments de crinoïde et traces de rhynchonelle.

Nous avons ensuite fait quelques courses avant de rejoindre notre hébergement pour les trois prochaines nuits : Dar Laâyoune. Installation, Thé, puis premier tajine tous ensemble.

La soirée s’est poursuivie autour de l’ordinateur pour préparer et repérer les zones de prospection de demain.

Demain, Aymeric, un étudiant, nous rejoindra pour travailler sur ces sites dans le cadre de sa thèse. Nous découvrirons ensemble son sujet d’étude, pour le plus grand bonheur de toute l’équipe.

Dimanche 15 février

Aujourd’hui, on a accueilli notre nouveau compagnon : Ayméric, un étudiant en thèse à l’Université de Ben Guérir. Il travaille sur les vertébrés des Phosphates du Maroc qui sont célèbres pour leurs dents de requins, de mosasaures, de crocodiles ou encore de mammifères… !

Nous sommes donc partis ce matin sur le terrain avec Aymeric sur le site d’Aznag afin de trouver du matériel qu’il pourra étudier pendant sa thèse pour faire des comparaisons de faunes entre les différents gisements de phosphates.

Sur le terrain, nous avons vu différentes formations sédimentaires : conglomérats, grès, calcaires, marnes.

Nous n’avons malheureusement pas trouvé de dents ou autres débris osseux. Nous avons simplement pu collecter des structures arrondies que nous n’avons pas encore réussi à identifier, ainsi qu’une feuille assez bien préservée. Une trouvaille assez inattendue comme on s’attendait à trouver des fossiles qui vivaient en milieu marin et non terrestre. Nous irons sur un site similaire demain en espérant trouver plus d’échantillons.

Nous avons ensuite repris la route, trouvé des cornes de vaches dans le désert, puis nous avons roulé en direction des Gorges de Dadès pour aller voir les Doigts des Singes, une formation de grès rouges érodés par la pluie et le vent.

Ils font de magnifiques canyons que nous avons descendus, avant de rentrer pour manger un excellent poulet grillé !

Lundi 16 février 2026

Départ de la vallée des Roses pour Tinghir afin d’aller étudier de nouvelles formations phosphatées. La route serpente entre plaines arides et palmeraies dans les vallées.

En arrivant au pied de la butte, nous laissons la voiture pour monter jusqu’aux affleurements datant du Thanetien.

Après quelques heures à gratter dans les marnes et quelques grimpettes dans les falaises, les dents et autres fossiles se font toujours rares. Nous décidons de profiter d’un coin ombragé pour manger un super en-cas.

Dans l’après-midi nous repartons pour Aznag afin d’échantillonner d’autres secteurs et de reprendre quelques données. Là encore choux blanc mais nous repartons avec le sentiment d’avoir bien essayé.

Rentrés à l’hébergement le traditionnel tajine nous attend. Suivi d’une petite séance de travail afin de réaliser un log du site d’Aznag.

Mardi 17 février 2026

Aujourd’hui, nous avons quitté notre logement de la région de Boumalne ainsi que notre très estimé thésard Aymeric qui est retourné à son labo à Ben Guérir. De notre côté, nous avons mis le cap vers Ouzina dans le sud-est du Maroc.

Au passage, nous nous sommes arrêtés à Imider pour vérifier des roches qui pouvaient potentiellement fournir des échantillons pour la thèse d’Aymeric. Nous y avons observé beaucoup de calcaires avec des coquilles fossiles à l’intérieur. Nous y avons vu en même temps un vol de cigogne ainsi qu’une couleuvre de Forskal.

Nous avons poursuivi notre route en passant par Erfoud où nous avons pique-niqué chez Saïd, notre super hôte de la fin de la semaine. Puis nous avons continué vers Ouzina afin de commencer à prospecter sur demande de Bertrand Lefebvre, un paléontologue de l’Université de Lyon 1. L’objectif est de trouver un groupe de fossile peu commun, de vieux cousins des oursins et des étoiles de mer, nommé les diploporites. Nous avons commencé à repérer les strates et nous poursuivrons nos recherches demain.

PS : Aymeric, on n’a toujours pas vu de vertébrés fossiles pour le moment, mais on t’a trouvé des marnes !

Mercredi 18 février 2026

Ce matin, nous avons commencé la prospection sur le site dit « Trilo Surprise », correspondant à des niveaux ordoviciens. Le contexte lithologique est constitué de nodules calcaires renfermant des trilobites. Après ouverture méthodique de plusieurs nodules, quelques spécimens ont été dégagés avec succès.

Nous nous sommes ensuite rendus sur un site situé à proximité d’Ouzina afin de retrouver un niveau fossilifère repéré hier. Malgré une prospection attentive, aucun fossile n’a été récolté. Toutefois, la localisation précise du site est désormais confirmée, ce qui permettra une étude plus approfondie lors d’une prochaine sortie.

En milieu de journée, direction les anciennes mines de Baryte puis celle du secteur du Filon 12. L’observation des structures filoniennes a permis d’identifier plusieurs minéralisations intéressantes : quartz rouge, hématite, vanadinite, galène et calcite.

La chaleur devenant importante, une pause prolongée à l’ombre s’est imposée. En fin d’après-midi, nous avons poursuivi la prospection sur le site des Kess Kess (Dévonien), où plusieurs fossiles ont été récoltés : coraux, bivalves, poissons et trilobites.

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