Jurassic Base Camp 8-15 aout 2026

Introduction

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Samedi 08 août

Bonjour ! Cet article sera publié demain.

Le Journal de Bord

Samedi 8 août 2026

C’est aujourd’hui que commence enfin le séjour dans le Dorset en Angleterre ! Nous sommes tous arrivés à bon port ce matin Londres et nous avons rejoint le reste du groupe qui nous attendait près de l’aéroport de Gatwick.

Après quelques arrêts pour le déjeuner et les courses, nous sommes finalement arrivés à notre camping, le Graston Copse Holiday Park ! Nous avons monté nos tentes, installé nos affaires, et nous avons dîné avant de parler plus en détail des règles de vie et du programme du séjour, ce qu’on pourra trouver comme fossiles...

Le séjour va véritablement commencé demain à Lyme Regis !

Dimanche 9 août 2026

Ce matin, on est partis tôt sur notre premier terrain de fouille ! Il est situé dans une ville appelée Lyme Regis. Après avoir garé le minibus, nous avons marché dans la la ville, vu la côté Ouest du Dorset et nous avons poursuivi jusqu’à l’endroit où nous devions trouver des fossiles, la plage de Church Cliffs.

Les roches du terrain de fouille sont des alternances de marnes (un mélange d’argiles et de calcaires) et de calcaires. Elles datent du Jurassique (une période géologique allant de -201 à -143 millions d’années), et plus plus précisément l’Héttangien, la première sous division du Jurassique.

Nous avions un objectif : trouver des fossiles rares comme des plantes bien préservées et de l’insecte et aussi des dinosaures et des ptérosaures pour faire avancer la recherche en paléontologie. On n’en a pas aperçu, mais on a pu découvrir d’autres fossiles. Il y avait de nombreux bivalves et ammonites. Certains endroits étaient remplis de fragments de coquilles fossiles !

On a pu ramasser des brachiopodes ; ce sont un peu comme des coquillages sauf que se sont pas des mollusques bivalves contrairement aux moule et au coques par exemple. On collecté l’espèce Squamirinchia squamiplex. On a aussi trouvé des crinoïdes (des cousins des étoiles de mer, malgré leur aspect d’algue), des épines d’oursin du groupe des cidaroïdes.

Chose peu commune, on a trouvé un fragment de dent d’ichthyosaure, et des écailles de poissons du Dapedium.

Après avoir mangé sur le terrain, on a visité le musée de Lyme Regis. Il parle tout d’abord de la ville en elle-même. Puis il se concentre sur la célèbre figure de Mary Anning. Cette femme née en 1799 et morte en 1847 a découvert de précieux fossiles sur les plages de Lyme Regis, où elle est née et a vécu.

Les fossiles qu’elle découvert au cours de sa vie ont grandement contribué à faire avancer la paléontologie et la compréhension du vivant de façon générale. Tout d’abord à l’âge de 10/12 ans, elle a découvert un squelette presque complet d’ichthyosaure (le premier !), dont son frère aîné avait trouvé la tête quelques mois plus tôt. Puis à l’âge de 24 ans, elle a découvert un fossile complet de plésiosaure. Tout ça à une époque où les femmes étaient exclues des sociétés savantes. Ses nombreuses trouvailles ont été étudiées par des savants de l’époque dont Henry de la Beche. Ce dernier est le premier a avoir créé des dessins qui représentait des scènes de la préhistoire. C’est ce qu’on appelle du paléoart dont il est un pionnier.

Après le musée, on est rentré et on a rangé nos trouvailles du jours. On les a trié par espèce quand on a pu les identifier, et on les a rangés dans des sachets avec des étiquettes où on a noté notamment la localité exacte d’origine. Comme ça on s’assure bien de la traçabilité de nos fossiles !

Lundi 10 août 2026

Aujourd’hui, nous nous sommes rendus sur la plage de Black Ven, à Charmouth, à la recherche de nouveaux fossiles. Nous avons pu chercher dans la formation géologique des Shales-with-Beef qui date du Sinémurien inférieur, la seconde sous-division du Jurassique.

Cette formation géologique est compose de marne et de « beefs », des calcaires qui cristallisent en forme de cône. Il sont appelées comme ça car leur cassure rappelait apparemment la découpe d’une viande.

Nous avons eu la chance de faire de belles découvertes, notamment de nombreuses bélemnites, quelques ammonites (comme celle du genre Arnioceras), et une tige de crinoïde. Les très belles trouvailles du jour sont une épine dorsale de requins, possiblement d’un Myriacanthus et un fragment d’écaille de poisson, pas identifiable malheureusement.

Après cette matinée de recherche, nous sommes allés manger afin de reprendre des forces avant de visiter le musée de la ville, le Charmouth Heritage Coast Centre.

Sur place, nous avons pu observer de nombreux fossiles que l’on peut également retrouver sur la plage où nous avions effectué nos recherches. Parmi les pièces exposées, nous avons notamment découvert des ichtyosaures, des ammonites et plusieurs autres espèces. La pièce maîtresse est un dinosaure complet du genre Scelidosaurus, ce qui est exceptionnel pour la zone de fouille, car les dinosaures vivaient sur la terre ferme, alors que le Dorset était sous l’eau au Jurassique.

Nous avons terminé la visite par un passage dans une boutique de fossiles sous le musée, puis nous sommes allés faire les courses pour préparer notre repas du lendemain.

De retour au camping, nous avons changé d’emplacement afin de nous installer dans un espace plus grand et plus pratique.

Comme le camping propose des fish and chips le lundi soir, nous en avons commandé pour le dîner. Ensuite, nous nous sommes réunis pour classifier les différentes trouvailles de la journée. Grâce à ces informations, nous avons pu déterminer l’âge des fossiles que nous avions découverts.

Nous avons finalement terminé cette journée bien remplie autour d’un bon fish and chips.

Mardi 11 août 2026

Aujourd’hui nous sommes allés sur la plage de Seatown, une localité conseillée par le personnel du musée de Charmouth. Dès qu’on arrive sur la plage, on constate que les falaises sont essentiellement constituées de marnes et correspondent aux formations géologiques des Belemnite Marls (sa fin) et des Green Ammonite Beds. L’époque de ces marnes correspond au Pliensbachien qui se situe dans le Jurassique inférieur.

Nous espérions voir de façon plus précise les Belemnites Marls, avec niveaux sur l’estran remplies de bélemnites. Mais les conditions météorologiques ne nous le permettaient pas, car elles favorisaient son ensablement. Nous avons donc commencé à chercher dans les anciens éboulements de la falaise.

Nous avons d’abord fait quelques découvertes : petits bivalves et ammonites écrasés. Puis on a trouvé des ammonites plus grosses conservées en 3 dimensions. On s’est donc bien concentrés sur ces éboulis pour espérer trouver d’autres belles ammonites.

Au final, nous avons trouvé majoritairement des ammonites du genre Androgynoceras. Nous n’avons pas pu toutes les ramener. Les prochains promeneurs pourront les récupérer. D’autres ammonites étaient présentes, mais elles étaient irrécupérables et la plupart du temps mal conservées. Nous avons aussi trouvé des bélemnites (parfois de grande taille !) probablement du genre Hastites, des brachiopodes et des bivalves.

Puis on est retourné au musée de Charmouth afin de consulter le personnel qui connais bien les ammonites du Dorset pour qu’il valident ou non notre identification des ammonites… Et on avait juste !

Une fois rentrés, on a nettoyé nos échantillons à l’eau et à la brosse à dent pour enlever les excès de marnes. Certains ammonites cassées ont pu être recollées avec de la colle. Certaines devront être nettoyées plus tard avec du matériel plus fin, comme des aiguilles.

Mercredi 12 août 2026

Aujourd’hui, nous avons fait beaucoup d’activités diverses.

Le matin, nous avons fait deux ateliers. Le premier était un atelier de planche photographique qui consistait à prendre en photo nos fossiles de la veille, à découper le fond de la photo dans un logiciel sur l’ordinateur (inkscape) et à placer la photo sur un fond blanc.

Le deuxième atelier consistait à dessiner des fossiles trouvés ainsi que des animaux éteints de la région.

Ensuite, nous sommes allés sur une plage à 40 minutes en voiture du camping. Cette plage ne paraissait pas sortir de l’ordinaire, car elle se trouvait à côté d’un camping. Pourtant, elle abritait de riches marnes fossilifères datant de l’Oxfordien (Jurassique supérieur).

Nous avons pu trouver de nombreux fossiles intéressants, notamment de très communes bélemnites et des crinoïdes. Les fossiles les plus intéressants étaient notamment les ammonites, de tailles et de formes variées. La plus commune était la Quenstedtoceras.

Nous avons également pu trouver cinq fragments de dents de requins.

Après avoir terminé les fouilles, nous sommes allés voir la fameuse éclipse. Après quelques recherches, nous avons trouvé une place de parking en haut d’une des falaises, d’où nous avons pu regarder l’éclipse à l’aide de lunettes spéciales.

Le soir, après avoir mangé du kebab, nous avons regardé les nombreuses étoiles et constellations depuis le camping. Il y avait même quelques étoiles filantes.